Наприкінці робочого тижня екіпаж 75-ї експедиції на Міжнародній космічній станції зосередився одразу на кількох напрямах: біомедичних дослідженнях, фізиці високих температур, перевірці систем життєзабезпечення та підготовці до виходу у відкритий космос. Така комбінація завдань показує подвійне призначення МКС — як наукової лабораторії та як майданчика для відпрацювання операцій, потрібних у складніших пілотованих місіях.

Про роботу екіпажу у п'ятницю, 23 жовтня, повідомив NASA Blogs. Того ж дня агентство планувало представити на NASA+ оновлення щодо майбутніх пілотованих місячних місій, однак у повідомленні не наводилися результати цієї трансляції або нові параметри програми Artemis.

Одним із центральних досліджень став експеримент із тривимірного біодруку. Астронавти NASA Люк Делані та Аніл Менон продовжували перетворювати зразки судинних клітин на штучно надруковані кровоносні судини. Делані підготував комплекс BioFabrication Facility до друку, тоді як Менон обробляв створені людські тканини, забезпечуючи умови для їх живлення та подальшого культивування.

Розподіл цих операцій відображає складність біовиробництва на орбіті. Самого формування тканини недостатньо: зразки необхідно коректно обробити, підтримати їх життєздатність і проконтролювати подальший розвиток. У невагомості дослідники можуть вивчати процеси формування тривимірних біологічних структур без тих самих гравітаційних обмежень, які діють у наземній лабораторії.

Інший блок роботи стосувався фізики матеріалів. Канадський астронавт Джошуа Кутрик замінив обладнання зі зразками у спеціалізованій печі, де матеріали утримуються електричним полем і нагріваються лазерами. Безконтактна левітація дає змогу працювати зі зразком без контейнера, що особливо важливо для дослідження речовин за високих температур.

Паралельно Джессіка Воткінс із NASA перевірила резервне обладнання для контролю якості води та регулятор газового потоку. Такі завдання менш помітні, ніж біодрук або вихід у відкритий космос, проте вони безпосередньо стосуються надійності станції: вода й контрольоване переміщення газів є базовими елементами замкненого середовища, у якому екіпаж живе та працює місяцями.

Після обіду четверо астронавтів провели спільну конференцію з наземними інженерами щодо процедур майбутнього виходу у відкритий космос. Менон і Кутрик мають залишити шлюзовий модуль Quest у четвер, 29 жовтня, щоб установити розгортальну сонячну батарею на фермовій конструкції станції.

Воткінс і Делані готувалися підтримувати цю операцію за допомогою канадського роботизованого маніпулятора Canadarm2. Робота операторів усередині станції має бути узгоджена з діями астронавтів зовні, командами центру керування та конфігурацією великогабаритного обладнання. Саме тому екіпаж заздалегідь відпрацьовує послідовність процедур і розподіл ролей.

Монтаж розгортальної батареї має посилити енергетичну інфраструктуру орбітального комплексу. У повідомленні NASA не уточнювали тривалість запланованого виходу чи можливі резервні сценарії, тому його перебіг і результат не можна вважати визначеними до завершення операції.

Російський сегмент станції тим часом виконував власну наукову й технічну програму. Космонавти Роскосмосу Петро Дубров, Анна Кікіна та Сергій Тетерятніков завершили дослідження плазмових кристалів, присвячене взаємодії сильно заряджених газів із мікроскопічними частинками.

Троє космонавтів також обслуговували прилади для виявлення радіації, вивчали інструменти, описані NASA як засоби «суперінтелекту», та вимірювали артеріальний тиск. Разом ці завдання охоплювали фундаментальну фізику, контроль космічного середовища, випробування нових підходів і медичне спостереження за членами екіпажу.

NASA розглядає МКС як важливу ланку підготовки до польотів на Місяць, а згодом і до Марса. Орбітальна станція дозволяє перевіряти технології, організацію тривалих експедицій та здатність людей виконувати складні роботи далеко від звичайної наземної підтримки, хоча умови навколоземної орбіти не тотожні умовам далекого космосу.

У публікації агентство заявило про прискорення зусиль із повернення екіпажів на місячну поверхню до 2028 року. Запланований на 23 жовтня ефір NASA+ мав бути присвячений статусу майбутніх пілотованих місячних місій, але вихідний текст не містив підсумків цього оголошення. Тому ключовими підтвердженими подіями залишаються виконані наукові роботи на МКС і підготовка до виходу 29 жовтня.