La actividad del 22 de octubre en la Estación Espacial Internacional reunió en una misma jornada investigación biológica, preparación técnica y observación terrestre. Los integrantes de la Expedición 75 distribuyeron las tareas entre los módulos Columbus, Quest, Nauka y Zvezda, además de entrenarse para operaciones vinculadas con el exterior del complejo.

NASA Blogs informó sobre estas labores el jueves, 22 de octubre. El programa reflejó la diversidad de funciones de la estación, donde un experimento con células vivas puede coincidir con la revisión de un traje, el mantenimiento de sistemas y el aprendizaje de maniobras robóticas.

El trabajo científico más destacado utilizó la BioFabrication Facility, una bioimpresora alojada en el laboratorio Columbus. El equipo operó con células vasculares para imprimir tejidos de vasos sanguíneos, un proceso que exigió manipular muestras conservadas en frío y mantenerlas después en condiciones adecuadas para su cultivo.

Luke Delaney, ingeniero de vuelo de la NASA, inició las operaciones al retirar las células de un congelador científico. Tras descongelarlas, las mezcló con un material biológico de impresión, introdujo la preparación en la máquina y encendió el dispositivo para poner en marcha la fabricación.

Anil Menon se hizo cargo de la fase posterior. Su tarea consistió en preservar y nutrir dentro de la propia bioimpresora los tejidos recién producidos. La secuencia muestra que la obtención de la estructura era solo una parte del procedimiento, pues las muestras vivas requerían cuidados para continuar su cultivo.

Antes de esa intervención, Menon había participado en una revisión dentro de la esclusa Quest junto con Jessica Watkins y Joshua Kutryk, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense. Kutryk se probó un traje espacial mientras sus compañeros verificaban el ajuste, la comodidad y el funcionamiento de los distintos sistemas.

Estas comprobaciones tienen en cuenta que el cuerpo humano cambia durante una estancia en microgravedad. Entre las modificaciones citadas por la NASA figura el alargamiento de la columna vertebral, capaz de alterar la relación entre las dimensiones del astronauta y una configuración del traje establecida previamente.

Según la planificación divulgada, Kutryk y Menon debían salir juntos por Quest el 29 de octubre. El objetivo asignado era instalar un panel solar desplegable en la estructura de celosía situada en el lado de babor de la estación, durante una actividad extravehicular prevista para seis horas y 45 minutos.

La operación requería asimismo apoyo desde el interior. Delaney realizó prácticas por ordenador para manejar Canadarm2, el brazo robótico que debía comandar con el fin de asistir a los dos astronautas durante la instalación. Watkins y él también tenían encomendada la ayuda para entrar y salir de los trajes y el acompañamiento del procedimiento desde la estación.

En el segmento ruso, Sergey Teteryatnikov llevó a cabo otro tipo de entrenamiento robótico. El cosmonauta practicó el uso del brazo robótico europeo instalado en el módulo científico Nauka, de modo que la jornada incluyó preparación con dos manipuladores diferentes y destinados a ámbitos distintos del complejo orbital.

Después, Teteryatnikov instaló y activó instrumentos de observación terrestre para captar lugares de Asia y América del Sur. Los equipos debían trabajar en longitudes de onda visibles y del infrarrojo cercano durante el período de sueño de la tripulación. Anna Kikina colaboró en la configuración y apuntó además una cámara desde una ventana de Zvezda para fotografiar lagos del este de África.

El comandante Pyotr Dubrov se ocupó al comienzo de su turno de labores de fontanería orbital en Zvezda, una faceta cotidiana pero indispensable de la vida en un recinto habitado. Al final fotografió a sus compañeros mientras trabajaban, cerrando una jornada que combinó la documentación de la tripulación con la ciencia, el mantenimiento y los preparativos para una intervención fuera de la estación.