Четверо учасників місії NASA SpaceX Crew-13 вирушили з Х’юстона до Космічного центру імені Кеннеді у Флориді, де проведуть останні дні перед польотом на Міжнародну космічну станцію. Їхній переліт означає перехід кампанії запуску до завершального етапу, коли основна робота екіпажу зосереджується безпосередньо на космодромі.

Про поїздку екіпажу в суботу, 26 вересня, повідомляє NASA Blogs. До складу Crew-13 входять астронавти NASA Джессіка Воткінс і Люк Делані, астронавт Канадського космічного агентства Джошуа Кутрик та космонавт Роскосмосу Сергій Тетерятников.

Вранці учасники місії вилетіли на реактивних літаках T-38 з аеродрому Еллінгтон-Філд поблизу Космічного центру імені Джонсона в Х’юстоні. Їхнє прибуття на посадковий комплекс Shuttle Landing Facility у центрі Кеннеді очікувалося приблизно о 13:00 за східним літнім часом США.

T-38 багато років використовуються NASA для тренування та оперативного перевезення астронавтів. Польоти на цих швидкісних літаках допомагають підтримувати навички роботи в умовах значного навантаження, швидкого ухвалення рішень і чіткої взаємодії між членами екіпажу.

На смузі астронавтів і космонавта мають зустріти представники Космічного центру імені Кеннеді та програми NASA, що відповідає за діяльність на низькій навколоземній орбіті. Після прибуття учасники Crew-13 планують коротко поспілкуватися з журналістами, а трансляцію цієї події має показати YouTube-канал NASA Kennedy.

Церемонія на летовищі є публічною частиною значно ширшого передстартового процесу. Після виступів екіпаж вирушить до спеціальних житлових приміщень для астронавтів у будівлі операцій та перевірок імені Ніла Армстронга.

Там четверо членів Crew-13 продовжать карантин. Обмеження контактів перед польотом знижує ризик захворювання, яке могло б вплинути на здоров’я екіпажу, змусити змінити склад місії або порушити щільний графік підготовки до старту.

Паралельно астронавти мають завершити передпольотні процедури: медичні перевірки, уточнення плану операцій, повторення дій у штатних і позаштатних ситуаціях та фінальні консультації з наземними командами. На цьому етапі особливе значення має узгодженість між екіпажем, NASA, SpaceX і службами космодрому.

Запуск Crew-13 запланований не раніше 11:10 у четвер, 1 жовтня. Ракета-носій SpaceX Falcon 9 має стартувати з комплексу SLC-40 на базі Космічних сил США на мисі Канаверал у Флориді.

Формулювання «не раніше» залишає можливість перенесення старту через погоду, технічні перевірки або інші обмеження. Для пілотованих польотів оцінюються не лише умови біля стартового майданчика, а й ситуація вздовж траєкторії, де в разі переривання польоту може знадобитися безпечне приводнення корабля.

Міжнародний склад Crew-13 відображає модель роботи МКС, яка спирається на постійну координацію між космічними агентствами навіть за складної міжнародної обстановки. Представники США, Канади та Росії мають працювати як єдина команда під час запуску, зближення зі станцією та подальшої орбітальної експедиції.

Для NASA місія є частиною системи регулярної ротації екіпажів у межах програми комерційних пілотованих польотів. Такий підхід передбачає використання транспортних послуг приватного оператора, тоді як агентство визначає вимоги безпеки, сертифікує системи та керує участю своїх астронавтів.

Наступними ключовими рубежами стануть завершення карантину, оцінка готовності ракети й космічного корабля, контроль погодних умов та остаточне рішення команди управління польотом. Прибуття Crew-13 до Флориди не гарантує старту саме 1 жовтня, однак засвідчує, що місія наблизилася до фінального відліку.