На Міжнародній космічній станції підготовка до чергового виходу у відкритий космос поєдналася з робототехнічними операціями та науковою програмою. Ключовим завданням екіпажу стало впорядкування інструментів, перевірка процедур і розподіл ролей перед монтажем нової розгортної сонячної батареї на зовнішній конструкції орбітального комплексу.

Про завантажений графік екіпажу у вівторок, 27 жовтня, повідомляє NASA Blogs. Вихід у відкритий космос був запланований на четвер, 29 жовтня, о 8:00 за північноамериканським східним літнім часом, а трансляцію NASA+ мали розпочати о 6:30.

Астронавт NASA Аніл Менон і представник Канадського космічного агентства Джошуа Кутрик працювали у шлюзовому модулі Quest. Вони готували набір обладнання, необхідного для встановлення сонячної батареї на ферменій конструкції з лівого борту станції, де розташовані елементи енергетичної системи МКС.

Окрему увагу приділили послідовності дій поза станцією. Менон і Кутрик роздрукували процедури та вставили їх у невеликі книжки-контрольні списки, які кріпляться на манжетах скафандрів. Такі підказки дають змогу звіряти кожний етап роботи без повернення до внутрішніх систем станції.

Монтаж розгортної батареї вимагав координації не лише двох учасників виходу, а й команди всередині МКС. Астронавти NASA Джессіка Воткінс і Люк Делані мали допомогти колегам одягнути та зняти скафандри, контролювати шлюзові операції й керувати канадським роботизованим маніпулятором Canadarm2 під час зовнішніх робіт.

У публікації NASA зазначено, що Воткінс і Делані по годині переглядали майбутні завдання та налаштовували Quest для операцій зі скафандрами. Водночас текст називає днем цієї роботи середу, хоча матеріал датований попереднім днем — вівторком, 27 жовтня. Джерело не пояснює цієї часової неузгодженості, тому підтверджувати іншу хронологію за наведеними даними неможливо.

Паралельно астронавти займалися обладнанням Canadarm2, яке вже відпрацювало на орбіті. Воткінс і Делані упакували несправний шарнір зап’ястя маніпулятора, замінений під час виходу у відкритий космос 30 червня. Перед транспортуванням вузол сфотографували для подальшої інспекції та загорнули в захисні покриття, щоб ізолювати чутливі компоненти.

Підготовлений шарнір завантажили у вантажний корабель SpaceX Dragon. Його повернення на Землю планувалося на листопад, що мало дати фахівцям можливість дослідити демонтований механізм після доставки, хоча в повідомленні не наведено висновків щодо причин несправності чи результатів майбутньої перевірки.

Наукова частина зміни охоплювала вивчення атмосферних явищ. Воткінс готувала спеціалізовану камеру, здатну знімати електричну активність гроз із частотою до 100 тисяч кадрів за секунду. Обладнання призначалося для майбутніх операцій у європейському лабораторному модулі Columbus.

Делані тим часом встановив камеру та під’єднав комп’ютер у біологічному боксі Life Science Glovebox японського модуля Kibo. Дослідження, для якого готували цю систему, спрямоване на пошук способів запобігання хворобам рослин у космосі та вдосконалення систем життєзабезпечення космічних апаратів.

Роботи в російському сегменті також були пов’язані з робототехнікою та спостереженнями. Космонавт Роскосмосу Сергій Тетерятников керував європейським роботизованим маніпулятором із модуля Nauka, щоб візуально оглянути звернений до Землі стикувальний порт модуля Rassvet.

Командир станції Петро Дубров і бортінженер Анна Кікіна встановлювали апаратуру дистанційного спостереження Землі. Вона мала отримувати багатоспектральні зображення островів у південній частині Тихого й Атлантичного океанів, а також Патагонії в Південній Америці. Сукупність цих завдань показує, як підготовка складної зовнішньої операції на МКС відбувається одночасно з обслуговуванням техніки та безперервною науковою роботою.