La actividad a bordo de la Estación Espacial Internacional se concentró en preparar una intervención exterior compleja sin interrumpir las investigaciones que ocupan a sus distintos módulos. La tripulación de la Expedición 75 combinó la revisión de herramientas y procedimientos con operaciones robóticas y la instalación de instrumentos científicos.

NASA Blogs lo comunicó el martes, 27 de octubre. Los astronautas Anil Menon, de la NASA, y Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, se preparaban para una caminata espacial prevista para el jueves 29 de octubre a las 8:00, hora de verano del este de Estados Unidos, con cobertura de NASA+ desde las 6:30.

La pareja trabajó en la esclusa Quest, donde ordenó los utensilios que debía utilizar durante la salida. El objetivo principal de la operación era instalar un panel solar desplegable en la estructura de celosía situada en el lado de babor del complejo orbital.

Menon y Kutryk también imprimieron el procedimiento de la caminata y lo colocaron en pequeños cuadernos de control sujetos a los puños de los trajes espaciales. Este formato permite consultar los pasos de la operación durante el trabajo exterior, cuando la movilidad, el campo visual y el acceso a otros sistemas de información son limitados.

Jessica Watkins y Luke Delaney, ambos astronautas de la NASA, debían sostener la operación desde el interior. Sus funciones incluían ayudar a los caminantes espaciales a ponerse y quitarse los trajes, preparar la esclusa y enviar órdenes al brazo robótico Canadarm2 durante la instalación.

El texto de la agencia afirma que Watkins y Delaney dedicaron una hora cada uno, el miércoles, a revisar las tareas y configurar Quest. Sin embargo, la entrada está fechada el martes 27 de octubre y el miércoles siguiente era el día 28. La publicación no resuelve esa discordancia temporal ni precisa si describía una actividad programada.

Ambos astronautas realizaron además una tarea logística relacionada con Canadarm2. Embalaron una articulación de muñeca averiada que había sido sustituida durante una caminata espacial efectuada el 30 de junio, preservando así una pieza retirada de uno de los sistemas externos más importantes de la estación.

Antes de guardarla, fotografiaron la articulación para su inspección y la envolvieron con cubiertas protectoras destinadas a sellar sus componentes sensibles. Después la cargaron en una nave de abastecimiento SpaceX Dragon, cuyo regreso con la pieza estaba previsto para noviembre.

La información disponible no atribuye una causa concreta al fallo ni anticipa los resultados de un análisis en tierra. Por ello, el traslado debe entenderse como parte del proceso de recuperación e inspección del equipo y no como una confirmación de las razones por las que dejó de funcionar correctamente.

Watkins preparó asimismo una cámara especializada capaz de filmar la actividad eléctrica de las tormentas a una velocidad de hasta 100.000 imágenes por segundo. El instrumento debía emplearse en futuras operaciones científicas dentro del laboratorio europeo Columbus para registrar fenómenos atmosféricos extremadamente rápidos.

Delaney trabajó en el módulo japonés Kibo, donde instaló una cámara y conectó un ordenador en la caja de guantes Life Science Glovebox. La investigación asociada busca prevenir enfermedades de las plantas en el entorno espacial y aportar conocimientos que permitan mejorar los sistemas de soporte vital de las naves.

En el segmento ruso, Serguéi Teteryatnikov operó el Brazo Robótico Europeo desde el módulo científico Nauka para inspeccionar visualmente el puerto de atraque del módulo Rassvet orientado hacia la Tierra. La tarea añadió otra operación remota a una jornada marcada por el uso de sistemas robóticos.

El comandante Piotr Dubrov y la ingeniera de vuelo Anna Kíkina instalaron, por su parte, equipos de observación terrestre. Los instrumentos estaban destinados a captar imágenes en varias longitudes de onda de islas del sur de los océanos Pacífico y Atlántico, además de la Patagonia sudamericana. El conjunto de actividades refleja la convivencia cotidiana entre mantenimiento, preparación operativa y ciencia en la plataforma orbital.