На Міжнародній космічній станції розпочалася фінальна підготовка до двох виходів у відкритий космос, під час яких астронавти мають продовжити модернізацію енергетичної системи орбітального комплексу. Про перебіг робіт у середу, 21 жовтня, повідомляє NASA Blogs.

Бортінженери NASA Аніл Менон і Канадського космічного агентства Джошуа Кутрик готуються встановити дві розгортні сонячні батареї на фермовій конструкції станції. Виходи через шлюзовий модуль Quest заплановані на 29 жовтня та 5 листопада.

Ці роботи мають завершити багаторічну програму встановлення додаткових сонячних масивів. За оцінкою NASA, після реалізації всього проєкту можливості станції з виробництва електроенергії можуть зрости на величину до 30%, що робить модернізацію важливою для підтримання роботи наукового обладнання та бортових систем.

Основна увага 21 жовтня була зосереджена на спорядженні. Менон і Кутрик упорядковували інструменти в Quest, перевіряли страхувальні фали та очищували шоломи скафандрів, призначених для роботи за межами станції. Кожен із цих елементів безпосередньо пов’язаний із безпекою пересування астронавтів і виконанням монтажних операцій.

Після цього астронавти оснастили два скафандри засобами зв’язку, обладнанням для медичного моніторингу та іншими необхідними компонентами. На 22 жовтня було заплановано перевірку посадки скафандрів, яка мала підтвердити справність систем і комфорт екіпажу.

Така перевірка особливо важлива після перебування людини в невагомості. Зміни тіла в умовах мікрогравітації можуть впливати на те, як сидить спорядження, тому конфігурацію скафандра уточнюють уже на орбіті, а не покладаються лише на параметри, визначені перед польотом.

Астронавти NASA Джессіка Воткінс і Люк Делані тим часом опрацьовували процедури допомоги колегам під час одягання та зняття скафандрів. Разом із Меноном і Кутриком вони також повторювали порядок пересування зовні станції, отримання сонячних батарей та їхнього встановлення на конструкції комплексу.

Перший вихід 29 жовтня має розпочатися о 8:00 за східним літнім часом США, а трансляцію NASA+ планують відкрити о 6:30. Для другого виходу 5 листопада початок трансляції заявлений на 6:45 за східним стандартним часом, тоді як вихід астронавтів призначений на 8:10.

Підготовка до робіт зовні станції не зупинила наукову програму експедиції. Менон також обробляв зразки зелених водоростей і культивованих клітин тютюну для експерименту Plant Cell Division, який проводять у японському лабораторному модулі Kibo.

Дослідження має допомогти з’ясувати, як рослинні клітини поводяться в космічних умовах і як у перспективі можна вирощувати продовольчі культури на поверхні Місяця та Марса. Космічне землеробство розглядається як один із напрямів забезпечення майбутніх екіпажів їжею під час тривалих місій далеко від Землі.

Російські космонавти Петро Дубров і Анна Кікіна по черзі носили на шиї акустичний датчик, який фіксував звуки під час швидкого видиху. Записи мають передати на Землю для аналізу впливу мікрогравітації на дихальні шляхи та особливості дихання членів екіпажу.

Після експерименту Дубров замінював електронне обладнання на велотренажері, а Кікіна впорядковувала вантажі й стикувальне оснащення всередині корабля Progress 96. Сергій Тетерятников обслуговував системи життєзабезпечення та зв’язку, відбирав проби повітря для оцінювання атмосфери станції й завершив зміну комп’ютеризованою перевіркою слуху. Сукупність цих робіт показує, що підготовка до складної зовнішньої операції на МКС відбувається паралельно з медичними дослідженнями, технічним обслуговуванням і експериментами, орієнтованими на майбутні далекі польоти.