La instalación de un nuevo panel solar desplegable concentra buena parte de la actividad operativa de la Expedición 75 en la Estación Espacial Internacional. La intervención está destinada a modernizar la generación eléctrica del complejo orbital y exige coordinar a los astronautas que saldrán al exterior con quienes manejarán los sistemas desde dentro.

NASA Blogs informó sobre los preparativos el lunes, 26 de octubre. Las prácticas descritas se realizaron ese lunes, mientras que la caminata espacial seguía programada para el jueves 29 de octubre.

Anil Menon, de la NASA, y Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, tienen previsto salir por la esclusa Quest a las 8:00, hora de verano del este de Estados Unidos. El plan asigna seis horas y 45 minutos a la actividad extravehicular, cuya cobertura en NASA+ debe comenzar a las 6:30.

Jessica Watkins y Luke Delaney desempeñarán funciones esenciales desde el interior. Ambos ayudarán a los caminantes espaciales durante la colocación y retirada de los trajes, además de colaborar en las operaciones del brazo robótico Canadarm2 que trasladará parte del conjunto hasta la zona de trabajo.

Los cuatro astronautas repasaron conjuntamente el lunes las maniobras previstas para el brazo canadiense. No se trata de un único desplazamiento: primero será necesario liberar el panel plegado de una plataforma externa y, después, sujetarlo y transportarlo por el exterior de la estación hasta la estructura de celosía de babor.

Menon se fijará al brazo robótico, recogerá el panel y viajará con la carga hacia el lugar de montaje. Kutryk permanecerá asegurado a la estructura mediante su sistema de sujeción, avanzará por la celosía y se reunirá con Menon para completar la instalación.

Cuando termine el trabajo de los astronautas, los controladores de la misión deberán activar el nuevo panel. La unidad es una de las dos matrices solares desplegables previstas para ese lado de la EEI y forma parte de la actualización del sistema que abastece de electricidad a la plataforma orbital.

La preparación también incluyó controles específicos para una eventual emergencia. Menon y Kutryk revisaron la cantidad de combustible, la carga de las baterías y el funcionamiento de los propulsores de sus mochilas de rescate, mientras Watkins asistió a Kutryk en la comprobación de los circuitos de refrigeración y agua del traje.

En otra vertiente de la jornada, Watkins y Menon trabajaron dentro de la nave de carga SpaceX Dragon para trasladar suministros en ambas direcciones. El vehículo se había acoplado de manera autónoma el 15 de octubre al puerto cenital, orientado al espacio, del módulo Harmony.

La salida de Dragon está prevista para mediados de noviembre. La cápsula deberá llevar a la Tierra experimentos y equipos destinados a ser analizados, de modo que las tareas de organización y carga forman parte de una cadena logística que enlaza el laboratorio orbital con los equipos científicos terrestres.

Delaney comenzó su turno registrando sus patrones de sueño en una tableta para RelaxPro. Esa investigación estudia técnicas que podrían mejorar la reducción del estrés durante vuelos prolongados; posteriormente, el astronauta trató y nutrió tejidos de vasos sanguíneos producidos mediante bioimpresión.

La microgravedad permite a los investigadores estudiar nuevas vías para crear tejidos personalizados para pacientes. Al mismo tiempo, Piotr Dubrov y Anna Kíkina utilizaron manguitos en brazos, muñecas y dedos para medir la respuesta circulatoria a la ingravidez, y Serguéi Teteryánikov continuó evaluando cómo las herramientas de superinteligencia podrían contribuir a las operaciones de la tripulación y a su comunicación con los centros de control.