Die Besatzung der Expedition 75 erledigte am Dienstag, 10. November, ein breites Programm aus Forschung, Instandhaltung und Frachtlogistik auf der Internationalen Raumstation. Die Aufgaben verteilten sich über Labore und Arbeitsbereiche des US-amerikanischen, japanischen, europäischen und russischen Segments. Darüber berichtete NASA Blogs am Dienstag, 10. November.

Im japanischen Kibo-Labor untersuchten NASA-Bordingenieur Anil Menon und der kanadische Astronaut Joshua Kutryk, wie sich Bakterien an Mikrogravitation anpassen. Derartige Versuche sollen erklären, ob und auf welche Weise die Weltraumumgebung Eigenschaften von Mikroorganismen verändert, die für die Gesundheit einer Besatzung relevant sind.

Besondere Aufmerksamkeit gilt einer möglichen Veränderung der Antibiotikaresistenz. Bei langen Flügen lassen sich medizinische Probleme nicht unter denselben Bedingungen behandeln wie auf der Erde, und ein schneller Rücktransport wäre nicht immer möglich. Erkenntnisse über das Verhalten von Bakterien könnten deshalb in Schutzmaßnahmen für das menschliche Immunsystem einfließen. NASA verwies zudem auf mögliche Anwendungen außerhalb der Raumfahrt, ohne bereits Ergebnisse der noch ausstehenden Analyse zu nennen.

Menon bearbeitete die mikrobiologischen Proben in der abgeschlossenen Life Science Glovebox. Diese Handschuhbox trennt das Versuchsmaterial von der Kabinenatmosphäre und schützt die Crew beim Umgang mit potenziell antibiotikaresistenten Bakterien. Gleichzeitig reduziert sie das Risiko, dass Fremdstoffe aus der Station in die Proben gelangen.

Kutryk brachte ausgewählte Proben anschließend in das Harmony-Modul. Dort extrahierte er DNA-Material, bereitete es für die Reinigung vor und lagerte die Präparate danach in einem wissenschaftlichen Gefrierschrank. Sie sollten in der folgenden Woche mit einem Dragon-Frachter von SpaceX zur Erde zurückkehren, damit Fachleute sie in terrestrischen Laboren genauer untersuchen konnten.

Die Rückführung ist ein wesentlicher Bestandteil solcher Experimente. Auf der ISS entstehen die besonderen Bedingungen der Mikrogravitation, während auf der Erde umfangreichere Analysegeräte verfügbar sind. Erst die Verbindung aus kontrollierter Arbeit im Orbit, lückenloser Kühlung und detaillierter Untersuchung nach der Landung ermöglicht belastbare Vergleiche.

Neben der Forschung unterstützte Menon die NASA-Astronautin Jessica Watkins beim Umladen von Gegenständen aus und in Dragon. Vor dem geplanten Abdocken musste feststehen, welche Proben und Ausrüstung zurückgebracht werden, welche Dinge entsorgt werden konnten und welche Bestände an Bord verblieben. Auch Position, Zugänglichkeit und Lagerbedingungen der Fracht spielen dabei eine Rolle.

Watkins hatte zuvor im Kibo-Labor Platz für neue Hardware und Vorräte geschaffen. Diese sollten einige Wochen später mit dem größeren Cygnus-XL-Frachter von Northrop Grumman eintreffen. Die nahezu parallelen Vorbereitungen für eine Abreise und eine spätere Ankunft verdeutlichen, dass die Versorgung der Station als fortlaufender Prozess organisiert werden muss.

NASA-Bordingenieur Luke Delaney begann seine Schicht mit Arbeiten an tragbarer Computertechnik im europäischen Columbus-Modul. Danach übte er vom Robotik-Arbeitsplatz im Destiny-Labor aus Bewegungsabläufe mit Canadarm2. Regelmäßiges Training dient dazu, die Bedienkompetenz für Einsätze des kanadischen Roboterarms zu erhalten.

Zum Abschluss nahm Delaney Proben aus dem Trinkwassersystem. Die Proben waren für Untersuchungen auf der Erde bestimmt, mit denen Sicherheit und Qualität des Wassers überprüft werden sollten. In einer weitgehend geschlossenen Raumstation ist diese Kontrolle besonders wichtig, weil Wasser aufbereitet und wiederverwendet wird und die Besatzung dauerhaft von der Zuverlässigkeit der Lebenserhaltungssysteme abhängt.

Im russischen Poisk-Modul warteten Stationskommandant Pjotr Dubrow und Bordingenieurin Anna Kikina drei Orlan-Raumanzüge. Sie aktivierten die Anzüge, verbanden sie mit Schnittstelleneinheiten und reinigten Kühlungs- sowie Belüftungssysteme. Diese vorbeugenden Arbeiten sollen die Einsatzfähigkeit sichern und Kosmonauten bei Außenbordeinsätzen schützen.

Sergej Teterjatnikow kontrollierte unterdessen Sanitärkomponenten im Rasswet-Modul, tauschte Teile aus und reinigte sie. Später installierte und programmierte er Erdbeobachtungstechnik für eine automatische nächtliche Aufnahme von Landschaftsmerkmalen in Südostasien und Australien. Der Arbeitstag machte damit deutlich, dass Forschung auf der ISS nur möglich bleibt, wenn Wartung, Hygiene, Ausbildung und Lieferplanung ebenso konsequent betrieben werden wie die eigentlichen Experimente.