Астронавт NASA Аніл Менон і представник Канадського космічного агентства Джошуа Кутрик завершили вихід у відкритий космос за межами Міжнародної космічної станції о 15:08 за східним літнім часом США. Робота тривала 7 годин 11 хвилин і була зосереджена на модернізації системи енергопостачання орбітального комплексу.

Про завершення робіт у четвер, 29 жовтня, повідомляє NASA Blogs. Головним результатом виходу стало встановлення та розгортання сонячної батареї типу International Space Station Roll-Out Solar Array, скорочено IROSA.

Новий масив під’єднали до електричного каналу 2A станції. Це сьома батарея IROSA, змонтована на МКС у межах програми нарощування доступної електричної потужності.

На відміну від жорстких панелей, назва Roll-Out Solar Array вказує на розгортальну конструкцію системи. Під час виходу екіпаж мав не лише закріпити обладнання, а й привести масив у робоче положення, після чого він став частиною енергетичної інфраструктури станції.

Додаткова генерація потрібна для підтримання критично важливих операцій МКС. NASA окремо зазначає, що посилена система живлення має забезпечувати й потреби, пов’язані з майбутнім безпечним і контрольованим зведенням станції з орбіти.

Це формулювання підкреслює подвійне призначення модернізації. Нові батареї мають підтримувати роботу комплексу, водночас створюючи необхідний енергетичний резерв для операцій, передбачених на завершальних етапах його експлуатації.

Менон і Кутрик також виконали кілька випереджальних завдань. Ці роботи мали підготувати станцію до наступного виходу у відкритий космос, запланованого на четвер, 5 листопада.

Під час тієї операції астронавти мають встановити восьму й останню батарею IROSA на енергетичному каналі 3B. NASA планує розпочати пряму трансляцію 5 листопада о 6:45 ранку через власну платформу NASA Live.

Якщо запланований монтаж буде виконано, комплект із восьми розгортальних батарей стане повністю встановленим. Саме цей етап має завершити передбачене програмою посилення системи електроживлення МКС.

За розрахунками NASA, вісім масивів разом збільшать доступну потужність станції на величину до 30%. Її загальна генерувальна спроможність має зрости зі 160 кіловатів приблизно до 215 кіловатів.

Для Менона цей вихід став четвертим у кар’єрі, тоді як Кутрик працював за межами космічного апарата вперше. Операція мала позначення «вихід США 100» і водночас стала 285-м виходом, проведеним для складання, технічного обслуговування та модернізації Міжнародної космічної станції.

Таким чином, семигодинна робота екіпажу стала передостаннім монтажним кроком у програмі IROSA. Подальше завершення модернізації залежить від запланованого на 5 листопада виходу та встановлення останнього масиву на каналі 3B.