Керівники місії дозволили провести 29 жовтня вихід у відкритий космос для встановлення нової розгортної сонячної батареї на лівій фермі Міжнародної космічної станції. Експедиційні бортінженери Аніл Менон із NASA та Джошуа Кутрик із Канадського космічного агентства мають виконати зовнішні роботи тривалістю приблизно шість годин 45 хвилин.

Про підготовку до операції в середу, 28 жовтня, повідомляє NASA Blogs. Офіційним початком виходу вважатиметься момент, коли астронавти о 8:00 за східним літнім часом США переведуть скафандри на автономне живлення від батарей. Пряма трансляція NASA+ має розпочатися раніше — о 6:30.

Головне завдання екіпажу полягає у перенесенні та остаточному монтажі сонячного масиву, який до цього перебуватиме на тимчасовій платформі зберігання. Спочатку Менон і Кутрик повинні від'єднати конструкцію, відкрутивши її кріплення. Цей етап необхідно виконати до початку транспортування обладнання до визначеного робочого майданчика на фермі станції.

Після звільнення масиву Менон має перемістити його до місця встановлення, перебуваючи на роботизованому маніпуляторі Canadarm2. Такий порядок робіт поєднує дії астронавта у відкритому космосі з дистанційним керуванням станційною робототехнікою. Кутрик тим часом повинен самостійно просуватися вздовж зовнішньої конструкції МКС, залишаючись прикріпленим до станції страхувальними фалами.

На лівій фермі Кутрик приєднається до Менона, після чого обидва члени екіпажу мають завершити монтаж. Лише після механічного встановлення та виконання передбачених процедур диспетчери на Землі планують дистанційно активувати масив. За планом, саме тоді обладнання почне виробляти електроенергію для орбітального комплексу.

Напередодні виходу астронавти присвятили зміну перевірці послідовності операцій. Менон і Кутрик ще раз опрацювали процедури, а потім оглянули системи життєзабезпечення скафандрів, засоби зв'язку та інші компоненти спорядження. Такі перевірки мають підтвердити, що автономне обладнання готове підтримувати роботу екіпажу протягом багатогодинної екскурсії за межами станції.

Після обіду до підготовки долучилися бортінженери NASA Джессіка Воткінс і Люк Делані. Разом із майбутніми учасниками виходу вони провели заключну конференцію з наземними фахівцями. Обговорення дало змогу ще раз узгодити розподіл обов'язків між людьми зовні станції, екіпажем усередині та командами управління польотом.

Воткінс і Делані окремо ознайомилися з очікуваними умовами освітлення та розташуванням зовнішніх камер. Під час виходу вони мають стежити за колегами та брати участь в управлінні Canadarm2. Видимість і правильний вибір камер важливі для контролю за переміщенням великої конструкції, хоча NASA не наводить у повідомленні додаткових сценаріїв або змін до плану.

Наприкінці зміни всі четверо астронавтів провели ще одну нараду — цього разу з інженерами робототехнічних систем. Її темою стали заплановані операції Canadarm2. Таким чином, підготовка охопила не лише персональні дії Менона і Кутрика, а й координацію з екіпажем, який залишатиметься всередині станції та підтримуватиме роботу маніпулятора.

Російський сегмент МКС у середу працював за полегшеним графіком. Троє космонавтів Роскосмосу продовжували наукові заняття та знайомилися з планом майбутнього виходу. Командир станції Петро Дубров демонтував апаратуру багатоспектрального фотографування Землі, яка автономно знімала об'єкти в Тихому й Атлантичному океанах під час нічного відпочинку екіпажу.

Бортінженер Сергій Тетерятников установив інший комплект обладнання для наступної нічної знімальної сесії. Його мали використати для фотографування тихоокеанських островів і льодовиків Південної Америки. Анна Кікіна водночас тренувалася на біговій доріжці в службовому модулі «Звезда», перевіряючи фізичну форму в умовах мікрогравітації.

Запланована операція демонструє, наскільки монтаж зовнішнього енергетичного обладнання залежить від синхронної роботи кількох ланок: двох астронавтів у скафандрах, операторів роботизованої руки, наземних диспетчерів та інженерів. На момент публікації NASA повідомляло лише про дозвіл на вихід і затверджений план; результат встановлення та фактичний початок генерування електроенергії ще не були відомі.