Безпілотний вантажний корабель SpaceX Dragon стартував у вівторок, 13 жовтня, з мису Канаверал у Флориді, доставляючи на Міжнародну космічну станцію наукові матеріали, запаси та обладнання для модернізації енергосистеми. Запуск відбувся о 6:33 ранку за східним часом США за допомогою ракети Falcon 9.

Про підготовку місії та роботу екіпажу МКС у вівторок, 13 жовтня, повідомляє NASA Blogs. На момент публікації корабель уже вийшов на орбіту, а його прибуття до станції планували на четвер, 15 жовтня, об 11:00 за східним часом США. Джерело не містить подальшого підтвердження того, чи зближення і стикування відбулися за цим графіком.

Усередині Dragon перебувало понад 6 300 фунтів, або приблизно 2,9 тонни, вантажу. Його склад показує подвійне призначення регулярних рейсів постачання: вони підтримують повсякденне життя орбітальної лабораторії та одночасно забезпечують експерименти, які складно або неможливо повноцінно провести в умовах земної гравітації.

Серед нових досліджень NASA виокремила роботи зі створення штучних сітківок і вирощування серцевих тканин у невагомості. Мікрогравітація змінює поведінку клітин і процес формування тканин, тому орбітальне середовище дає дослідникам можливість спостерігати біологічні механізми без звичного впливу сили тяжіння. Водночас повідомлення не наводило результатів цих експериментів, адже матеріали лише прямували до станції.

Dragon також перевозив останню пару розгортних сонячних батарей, призначених для подальшого встановлення під час запланованих виходів у відкритий космос. Їх мають використати для посилення системи виробництва електроенергії МКС — ресурсу, від якого залежать наукове обладнання, життєзабезпечення, зв’язок і робота численних бортових систем.

Поки корабель перебував у дорозі, семеро учасників експедиції 75 продовжували звичайну програму досліджень і технічного обслуговування. Астронавт NASA Аніл Менон та представник Канадського космічного агентства Джошу Кутрик у першій половині зміни оглянули й очистили наукову морозильну камеру в японському лабораторному модулі Kibo. Такі сховища потрібні для підтримання заданої температури біологічних та інших чутливих зразків.

Згодом Менон приєднався до астронавтів NASA Джессіки Воткінс і Люка Делані для перевірки очей за допомогою медичної системи візуалізації. Мета спостережень — допомогти лікарям краще зрозуміти, як тривале перебування в мікрогравітації впливає на сітківку, рогівку та кришталик. Цей напрям безпосередньо пов’язаний із питанням здоров’я екіпажів під час довготривалих польотів.

Кутрик тим часом носив жилет і пов’язку на голову комплексу Bio-Monitor. Система призначена для комфортного збору фізіологічних даних під час роботи й побуту на орбіті, зменшуючи потребу в окремих сеансах вимірювань. Безперервні спостереження можуть дати медикам повнішу картину адаптації організму до космічного середовища, хоча NASA не повідомляла про конкретні показники цього сеансу.

Воткінс розпочала зміну з обслуговування обладнання для тривимірного друку клітин у модулі Destiny, а потім замінила батареї в роботизованому помічнику Astrobee. Ці вільно літаючі апарати розглядаються як інструмент для виконання частини рутинних операцій усередині станції та перевірки технологій автономної підтримки екіпажу.

Делані підготував дистанційно керовану ультразвукову систему Echo, щоб наземні інженери могли провести її віддалене технічне обслуговування. Пізніше він вилучив адаптер батареї з аварійного реактивного ранця скафандра. Поєднання медичних і технічних завдань демонструє, наскільки різноплановою є робота екіпажу між операціями з приймання вантажних кораблів.

У російському сегменті командир станції Петро Дубров та бортінженерка Анна Кікіна випробували екзоскелет для дистанційного керування роботами. Один космонавт, одягнений в екзоскелет і окуляри віртуальної реальності, імітував захоплення інструментів та під’єднання і від’єднання роз’ємів, тоді як інший стежив за процесом на комп’ютері й давав голосові вказівки. Експеримент Teledroid оцінює підходи, які потенційно можуть допомогти екіпажам готуватися до тривалих дослідницьких місій.

Бортінженер Сергій Тетерятников, для якого цей політ став першим, більшу частину зміни очищав датчики диму в модулі Nauka. Наприкінці робочого дня він продовжив знайомитися із системами та процедурами станції. На тлі очікування Dragon ця рутинна робота підкреслювала ширший зміст місії МКС: орбітальна лабораторія одночасно потребує постійного обслуговування, проводить біомедичні дослідження і випробовує технології для майбутніх тривалих польотів.