NASA і SpaceX визначили попереднє вікно для завершення місії Crew-12 після аналізу прогнозів погоди та умов у потенційних районах приводнення. Корабель Dragon має відстикуватися від Міжнародної космічної станції не раніше 1:05 за східним часом США в середу, 7 жовтня.

Про оновлений графік у суботу, 3 жовтня, повідомляє NASA Blogs. Формулювання не раніше означає, що зазначений час є початком можливої операційної можливості, а не остаточною обіцянкою повернення саме цього дня.

На Землю мають повернутися астронавти NASA Джессіка Меїр і Джек Гетевей, астронавтка Європейського космічного агентства Софі Адено та космонавт Роскосмосу Андрій Федяєв. За чинним планом їхнє приводнення біля узбережжя Каліфорнії очікується приблизно об 11:25 у четвер, 8 жовтня.

Точний час залежатиме від обраного району посадки. SpaceX і NASA зазвичай розглядають кілька придатних зон, щоб зберегти гнучкість у разі зміни хмарності, швидкості вітру, висоти хвиль або доступності морських і повітряних сил пошуку та евакуації.

Повернення Dragon є складною послідовністю взаємопов’язаних операцій. Після закриття люків екіпаж перевіряє герметичність стику, корабель відходить від станції серією маневрів, а згодом виконує гальмівний імпульс, скидає службовий відсік і входить у щільні шари атмосфери під захистом теплового екрана.

Навіть якщо корабель і екіпаж повністю готові, несприятливий стан моря може спричинити перенесення. Високі хвилі та сильний вітер ускладнюють наближення рятувального судна, стабілізацію капсули, відкриття люка й швидку медичну евакуацію астронавтів після тривалого перебування в невагомості.

Менеджери місії продовжать оцінювати технічний стан Dragon, готовність наземних і морських команд, прогноз погоди та параметри хвилювання. Наступний спеціальний огляд метеоумов має відбутися приблизно за 48 годин до запланованого відстикування, коли короткострокові прогнози стануть точнішими.

Паралельно на МКС готуються до зміни складу та розподілу відповідальності. У неділю, 4 жовтня, члени Crew-12 повинні офіційно передати свої обов’язки новим колегам, що є важливим етапом безперервної роботи орбітального комплексу.

Під час церемонії прощання і зміни командування Джессіка Меїр передасть керівництво станцією космонавту Роскосмосу Петру Дуброву. Початок церемонії запланований на 10:20 за східним часом США, а трансляцію мають показати на цифрових платформах NASA.

Командир МКС координує повсякденну діяльність багатонаціонального екіпажу, особливо під час позаштатних ситуацій, хоча управління польотом здійснюють наземні центри. Формальна передача повноважень підтверджує, хто відповідатиме за внутрішню координацію після закриття люків Dragon і відльоту Crew-12.

Вибір Тихого океану біля Каліфорнії впливає не лише на траєкторію спуску, а й на всю логістику після посадки. Рятувальні фахівці мають швидко підняти капсулу на борт судна, допомогти екіпажу вийти, провести первинне медичне обстеження та організувати транспортування астронавтів на берег.

Якщо прогноз погіршиться, відстикування можуть відкласти, залишивши екіпаж на станції до появи безпечнішого вікна. Такий сценарій не обов’язково свідчитиме про технічну проблему: у пілотованих польотах запас часу використовується як елемент безпеки, а якість умов у районі приводнення має перевагу над дотриманням попереднього розкладу.

У найближчі дні NASA планує оприлюднити детальніший графік трансляцій. Остаточне підтвердження часу відстикування, місця приводнення та послідовності повернення очікується після чергових технічних і погодних оцінок.