En septembre, les forces russes ont abandonné environ 189 kilomètres carrés de territoire ukrainien de plus qu’elles n’en ont conquis, selon Black Bird Group. Radio Free Europe/Radio Liberty l’a rapporté samedi 31 octobre en confrontant les évaluations de plusieurs groupes de suivi et d’experts militaires.

Ce bilan s’explique principalement par l’opération ukrainienne menée au nord de Lyman. L’Institute for the Study of War y évaluait les gains de Kyiv à quelque 277 kilomètres carrés, contre environ 175 pour la carte plus prudente de DeepState. Moscou poursuivait néanmoins ses assauts dans d’autres secteurs, notamment autour de Dobropillia et de Pokrovsk.

L’état-major ukrainien estimait provisoirement à plus de 52 000 les pertes russes, morts et blessés compris, sur 30 jours en octobre. Ces chiffres publiés en temps de guerre doivent être traités avec prudence, car les sources n’emploient pas toutes les mêmes catégories et certains blessés peuvent reprendre le service.

Le recrutement aurait atteint 29 900 nouveaux contractuels en septembre, d’après une analyse des dépenses budgétaires russes. Des spécialistes jugent possible que les pertes dépassent désormais les arrivées, sans y voir pour autant la preuve d’un effondrement imminent des effectifs. La contrainte pourrait surtout toucher les unités d’infanterie chargées des assauts, plus difficiles à remplacer par de nouvelles recrues.