El Ministerio de Exteriores japonés convocó al embajador ruso, Nikolái Nozdrev, después de que Yuki Imai fuera arrestado bajo sospecha de espionaje. Tokio cuestionó que las autoridades rusas difundieran públicamente el caso sin ofrecer explicaciones ni permitir una reunión consular con el periodista.

Así lo informó Radio Liberty el viernes 16 de octubre. Imai, de 34 años y corresponsal del diario Hokkaido Shimbun, fue detenido en Yuzhno-Sajalinsk y trasladado posteriormente a Moscú. Un tribunal de Lefórtovo ordenó que permaneciera bajo arresto durante al menos dos meses.

El Servicio Federal de Seguridad ruso afirmó que el reportero había recopilado datos sobre habitantes de las islas Kuriles movilizados o incorporados como voluntarios a la guerra contra Ucrania. La imputación podría acarrear una pena de hasta 20 años de prisión. Su publicación más reciente, fechada el 5 de octubre, abordó la situación de ciudadanos norcoreanos residentes en Sajalín.

Analistas consultados por Current Time consideraron que la detención podría estar orientada a un eventual intercambio. Entre los nombres mencionados figura Vladímir K., supuesto integrante del grupo de ransomware Qilin, arrestado en Osaka y extraditado a Alemania el 2 de octubre. Los expertos tampoco descartaron que Rusia buscara una flexibilización de las sanciones japonesas, pero no presentaron esos escenarios como acuerdos confirmados.